早熟禾育种的未来——杂交早熟禾

草地早熟禾需要一定水平的水肥管理，抗旱性较弱，夏季炎热时生长受阻，春秋生长茂盛。随着全球气候变暖，草地早熟禾草坪在夏季越来越易发褐斑病、夏季斑病等病害，在草坪管理上面临的挑战也越来越大。

草坪草育种家们显然也注意到了这一点，当依靠常规育种手段在草地早熟禾内挖潜改善其耐高温和耐干旱的能力遇到瓶颈的时候，利用杂交手段引入其他草种的优势性状就成为了一种选择，这其中在早熟禾属中寻找合适的种类进行近缘杂交是一个优先选项，因为近缘杂交比远缘杂交更容易成功，并且能够稳定的遗传。

德克萨斯早熟禾（Poa arachnifera）是野生分布在从德克萨斯州到堪萨斯州的美国中南部的一种牧草，高30-90厘米，具有匍匐根状茎，雌雄异株，通常在路边和树下生长，用于放牧。德克萨斯早熟禾适应炎热、干旱气候的特性吸引了育种家们的注意，在1990年代，美国农业部基于研究的目的已经成功培育出第一代的杂交早熟禾，2002年美国Scotts公司培育出了第一代商用杂交早熟禾品种Thermal Blue，并以代号BH 00-6002参加了美国草坪评比项目（NTEP）2001-2005年的评比，结果表明，该品种具有建植速度快，分蘖多，匍匐根状茎发达，草皮抗拉伸能力强，并且对早熟禾易感的夏季斑病和褐斑病都有很好的抗性，耐热能力强。

同时该品种还在传统的暖季型草种植的过渡带地区与高羊茅进行了耐热及夏季草坪表现的测试，无论是在阿拉巴马州AUBURN，还是在德克萨斯州HOUSTON，或者是在田纳西州KNOXVILLE，杂交早熟禾都显示出比高羊茅更好的耐热性能，对高羊茅夏季易感的腐霉病、褐斑病都有良好的抗性。

虽然Thermal Blue作为一个杂交一代的早熟禾表现出了预期的一些育种目标（耐热、抗病，成坪快等），但是因为遗传色泽、叶片质地等评价草坪质量的关键指标上得分较低，所以总体质量评分也处于中下游水平。尽管如此，该品种的发布还是让育种家们认准了草地早熟禾与得克萨斯早熟禾杂交是未来改进早熟禾性状的育种途径之一。

此后，育种家们发现用午夜类型的草地早熟禾与德克萨斯早熟禾进行杂交，再用获得的杂交一代与午夜类型的早熟禾进行回交，能够极大的改进杂交早熟禾在遗传色泽、叶片质地、密度等草坪质量关键性状的表现，经过随后十几年的育种实践，目前我们已经看到越来越多的杂交早熟禾品种涌现出来，经过多次回交后，杂交早熟禾的草坪性状也越来越向午夜类型的草地早熟禾靠近，并且与传统午夜类型早熟禾相比，还具有耐热、耐旱、成坪快、耐荫、耐践踏等特点。

以深蓝（BLUE GEM）早熟禾为例，作为最新一代的杂交早熟禾，以代号NAI-13-9参加了美国NTEP2018年的评比，以下为具体评比数据：

从以上一系列数据我们可以看到，深蓝（BLUE GEM）杂交早熟禾具有突出的种子活力和建植速度、深绿色的遗传色泽、优异的抗病性以及良好的耐践踏能力和耐荫能力。在俄勒冈州育种家用于扩繁种子的地里我们也观察到，同样种植与2017年，于2018和2019年收获种子后，2019年的夏季遇到了高温（100℉，37.7℃）和持久的干旱，这种情况下草地早熟禾会进入休眠状态，植株会变稀疏，就像2020年2月所拍摄的下图第一张午夜品种所显示的，但深蓝品种很好的适应了这种环境，并且维持很好的活力。